“摩尔定律”曾主宰着半导体芯片一次次创造技术发展的奇迹，但近年来关于“摩尔定律”放缓甚至终结的声音愈演愈烈，“后摩尔时代”成为行业一大热词。
新工艺制程发展让芯片体积性能不断迭代，同时带来了高昂的科研成本：据IBS统计，一个28nm芯片的设计成本在4000万美元，16nm芯片设计成本约1亿美元，而5nm芯片的设计成本更高达5.4亿美元。工艺微缩的前景几乎打破摩尔定律 “投资发展制程——芯片生产成本降低——制程再投资”的逻辑。
来源：International Business Strategies (IBS)
在延伸“摩尔定律”的道路上，Chiplet（芯粒）生逢其时。
3月2日，英特尔联合10家芯片巨头成立Chiplet标准联盟，正式推出Chiplet（芯粒）的通用标准“UCle”（Universal Chiplet Interconnect Express通用芯粒互连），用来打通各家芯片链接协议，构建一个开放可互操作的Chiplet生态系统。
正当业内诧异Chiplet联盟成员没有苹果、遗憾没有中国大陆芯片厂商问津时，3月14日，来自芯东西的一篇报道，透露出国内Chiplet标准即将面世的消息，国标Chiplet草案已制订完毕并有望在2022年第一季度公示，今年年底将进行《小芯片接口总线技术要求》初版标准发布，或将成为国产芯片打破制程封锁，实现弯道超车的重要引擎。
小芯片“续写”摩尔定律？
作为先进封装技术的代表，Chiplet走向了和传统SoC完全不同的道路。它将复杂芯片拆解成一组具有单独功能的小芯片单元die（裸片），通过die-to-die将模块芯片和底层基础芯片封装组合在一起，类似于搭建乐高积木，形成一个系统芯片。
Chiplet的概念早在10余年前就被提出，Marvell创始人周秀文博士在ISSCC2015大会上提出了提出Mochi架构的概念，他认为Mochi可成为诸多应用的基础架构。几年后，这个概念开花结果，在经济优势和市场驱动下，AMD、台积电、英特尔、英伟达等芯片巨头厂商嗅到了这个领域的市场机遇，形成了现在的Chiplet。
使用Chiplet 的好处很多，以SoC为代表的集成芯片正面临经济边界和物理边界两大难题：一是先进制程工艺成本高昂，二是模拟电路、I/O 等愈来愈难以随着制程技术缩小。
而Chiplet在理论上完美补足了这两个“缺陷”，用成熟的工艺把大芯片分成小芯片，能通过量产有效改善良率，同时降低制造成本。根据研究人员分析，这项技术可以将大型7nm设计的成本降低高达25%；在5nm及以下的情况下节省成本更大。
其次，Chiplet可以降低微缩设计的复杂程度与设计成本，以电路分割的小芯片各自强化相应功能、制程技术、尺寸，最后整合在一起，以克服制程微缩的挑战。
3月初Apple春季发布会上曝光的“宇宙级处理器”M1 Ultra 就是用两个M1芯片采用UltraFusion的架构封装技术完成的，搭载了1140亿个晶体管。根据苹果和台积电公布的专利论文来看，业内人士猜测，UltraFusion应是基于台积电第五代CoWoS Chiplet技术的互连架构。M1 ultra芯片充分显示了Chiplet在封装互连技术、半导体制造和电路设计上的巨大想象空间。
图源：苹果
苹果M1的工艺思路，与我国即将推出的Chiplet标准技术不谋而合。
弯道超车：中国特色的Chiplet标准
对我国半导体产业而言，Chiplet被认为是与国外差距较小的先进封装技术，被看作是后摩尔时代中国集成电路企业突破的希望，越来越多的企业与工厂加大对Chiplet的研发：华为是国内最早尝试Chiplet的一批公司，海思半导体在早期就与台积电合作过Chiplet技术，国产芯片厂商芯动科技在一款高性能服务器级显卡GPU上使用了INNOLINK Chiplet技术……
小芯片有着卓越的经济优势，但作为新生技术也面临不少挑战。困于不同架构、不同制造商生产的die之间的互连接口和协议的不同，Chiplet的研发者在设计之初就得考虑工艺制程、封装技术、系统集成、扩展传输等诸多复杂因素，这使得Chiplet的设计过程异常艰难。AMD的高级研究员Bryan Black概述了Chiplet芯片设计的九个考虑和挑战：
如何在一个系统中划分die
设计重用
管理参数变化
功率输出
连接速度
划分开销
全局时钟
die的安全
热管理
乐高玩具之所以全球风行，基础在于其积木模件的标准化，而Chiplet除了工艺设计之外的另一座难题，是die-to-die互联的标准化。
在UCle出现之前，众多芯片厂商都在“自说自话式”推广自家互联标准：如英伟达推出用于GPU的高速互联NV Link方案；Intel免费向外界授权的AIB接口总线协议；台积电也有TSMC和ARM合作搞了LIPINCON协议；AMD主张的Infinity Fabrie总线互联技术，以及用于存储芯片堆叠互联的HBM接口等等。
UCle的推行，让本在市场上互相倾轧的几大巨头开始携手抱团，可见Chiplet的商业价值与无限潜力。开始推广Chiplet标准化的时代就这样悄然来临。
面对UCle的出现，芯谋研究分析师认为，“我们要继续走好自己的路，在加速国产化替代的同时，做好应对一切冲击的准备，UCIe提供了一种可参考的产业平台机制，我们亦可以通过组建内部产业联盟的方式来优化产业分工，进一步加快国内产业发展，提高国内半导体产业对于冲击的耐受力。”
在2021年1月，国内半导体巨头华为海思牵头，与中芯国际、紫光展锐、长江存储、龙芯等国产半导体相关企业，组建了中国国产芯片联盟。2021年5月，中国计算机互连技术联盟（以下简称CCITA）在中电标协立项了Chiplet标准——《小芯片接口总线技术要求》，由国家部委和多个芯片厂商合作展开标准制定工作。
据“芯东西”报道，《小芯片接口总线技术要求》草案现已制订完毕，即将进入征求意见阶段，预计第一季度挂网公示和意见征集，第二季度完成技术验证计划制订，2022年底前完成技术验证和确定标准文本，并发布首个可用的Chiplet协议版本。
CCITA秘书长、中科院计算所研究员郝沁汾认为，“集成电路互连技术现阶段对我们国家的价值，主要是解决我们完全无法使用先进制程的问题，如采用28nm的芯片，通过chiplet的方式，使其性能和功能接近16甚至7nm工艺的芯片性能。”
解决互联标准只是第一步，在技术层面，Chiplet 还面临着来自先进封装、测试、软件配合等多个方面的挑战，郝沁汾坦言，“但是做到像PCIe、CXL这样的普及程度，还需要更长时间，也需要国内企业的支持。”
学界人士也指出，在目前芯片工艺被国际形势“卡脖子”的情况下，通过研究Chiplet先进封装，在一定程度上“绕开”被卡的技术难点，甚至实现所谓的“弯道超车”、“换道超车”是很多人自然而然的想法，但集成电路产业的积累不是短时间可以完成的，Chiplet不是救市良方也不是灵丹妙药，它不过是一种技术发展的思路而已，国内厂商要走“自研”路线，仍需打磨很长时间。
而对整个IOT行业来说，面对最大的痛点——碎片化，Chiplet为我们提供了一种组装化的思路，去面对技术碎片化、应用碎片化，当我们将这个思路扩展，用不同的物联网技术去组合搭载解决碎片化的场景，就让1+1＞2成为可能。
参考资料：
芯东西：绕开先进制程封锁！中国“小芯片”标准草案即将公示，独家对话郝沁汾
半导体行业观察：Chiplet，真的万事俱备了吗？
半导体产业纵横：Chiplet的真机遇和大挑战
