连接性对于人们工作和生活的各个方面都至关重要。从可穿戴设备到安全系统，再到工厂自动化设备，连接、监控和控制是当今企业采用的各种物联网设备必不可或缺的能力。那么，Wi-Fi的未来是什么？
根据调研机构麦肯锡的估计，到2025年，全球物联网设备的总数预计将超过300亿台。企业开始适应这种日益增长的连接需求。在不到十年的时间里，部署物联网技术的企业数量几乎翻了一番，并将继续加速发展。
Wi-Fi(采用802.11标准)如今已经成为无线局域网(WLAN)最流行的一种协议。最近几代Wi-Fi(4、5和6代)在短距离内提供了出色的数据速率，非常适合超高分辨率视频流、虚拟现实和其他数据密集型应用。然而，这些协议的设计并没有覆盖企业现在从物联网设备库存中需求的许多应用程序。
近年来，出现了一种新的远程低功耗Wi-Fi协议，以满足物联网连接的独特需求，也即Wi-Fi HaLow(IEEE802.11ah)标准。Wi-Fi联盟于2021年11月2日推出了新的Wi-Fi CERTIFIED HaLow?计划，这是该行业的一个转折点。
HaLow是物联网Wi-Fi的未来
Wi-Fi HaLow是企业物联网应用的游戏规则改变者，这些应用需要结合长距离、低功耗、高数据速率、高网络容量和高级安全性。应用范围从工厂和楼宇自动化到车队和资产管理，再到智慧农业和智慧城市基础设施。以下是Wi-Fi HaLow对企业连接的一些主要好处：
· Wi-Fi HaLow的覆盖范围约为1公里，是2.4GHz Wi-Fi或蓝牙的10到100倍，非常适合用于仓库、工厂、零售店和其他大型校园环境。
· Wi-Fi HaLow信号在低于1GHz的频带内运行，与其他更高频率的协议（如蓝牙、传统Wi-Fi或在2.4 GHz下运行的Zigbee）相比，它可以更有效地穿透墙壁、地板和其他障碍物等物理屏障。Wi-Fi HaLow降低了在超出2.4GHz协议范围的位置部署终端节点（如无线传感器和检测器）的操作成本和复杂性，否则需要范围扩展器或附加接入点（AP）。
· 随着企业应用程序继续应用人工智能(AI)、机器学习(ML)和大数据分析，越来越需要部署更多的传感器来收集更多的数据。
· Wi-Fi HaLow比以前的Wi-Fi选项更节能，可为物联网设备提供多年的电池寿命，并降低能耗。
· Wi-Fi HaLow是一种固有的安全无线协议，支持最新的Wi-Fi认证和加密要求，包括无线(OTA)流量的WPA3和AES。
· Wi-Fi HaLow是一个开放的802.11标准。这简化了安装流程，并降低了运营成本，因为不需要专用网关、控制器或集线器。这确保了802.11ah技术将始终是免费的，不像其他一些专有连接解决方案需要付费。
如何在企业的技术战略中实施HaLow
许多企业依赖复杂的网状网络来连接和控制其庞大的物联网设备库存。凭借其庞大的网络容量和较长的覆盖范围，Wi-Fi HaLow消除了对难以部署的网状网络的需求。该标准还简化了企业网络部署，减少了安全网络基础设施，最大限度地降低了安装和维护成本，减少了安装时间。
Wi-Fi HaLow应该是解决当前物联网需求的任何对话的关键部分。大多数企业都会进行频繁的信息技术(IT)审计，因此简单的第一步就是在下一次审计中添加物联网连接需求。企业的物联网网络需求已经很广泛，并将在未来几年继续增长。
作为IT审计的一部分，将企业的物联网需求列表与Wi-Fi HaLow的独特优势进行交叉参考。作为专门为物联网设计的协议，Wi-Fi HaLow可能会像定制解决方案一样满足企业的连接需求。
在构建和完善IT技术路线图时，制定计划将Wi-Fi HaLow技术集成到网络拓扑结构中，并与设备供应商讨论HaLow认证计划，以便将启用的HaLow设备和网络纳入实施计划。
在企业网络中部署Wi-Fi HaLow技术的持续时间和成本将取决于当前的网络架构和使用的其他无线协议。任何更新或修订都需要规划和资源分配，但预计Wi-Fi HaLow的实施相对容易。Wi-Fi HaLow的创建在一定程度上是基于简化网络管理的目标，即使用易于部署的无线技术，无需在需要添加设备或扩展网络覆盖范围时拆除现有布线并铺设新电缆。由于Wi-Fi HaLow与现有的Wi-Fi协议（例如，Wi-Fi 4、Wi-Fi 5和Wi-Fi 6）兼容，因此不会影响任何已经使用这些Wi-Fi协议的企业的射频性能。
随着企业物联网设备库存的持续增长，对简化、易于部署和安全连接的需求将会进入企业的优先级列表。Wi-Fi HaLow的设计完全基于对这一现实的预期。虽然技术创新将继续加速，但目前还没有任何无线协议可以与Wi-Fi HaLow提供的独特组合相匹配，包括电源效率、扩展范围、网络容量、高级安全性、Wi-Fi兼容性和本地IP支持——而这就是Wi-Fi的未来。
